Kopalnia Soli "Wieliczka"

Miasto Wieliczka oddalone jest od Krakowa tylko 30 minut jazdy samochodem. Małe miasteczko skrywa, zaraz obok swojego centrum, niebywały na skalę światową klejnot. Kopalnię soli kamienne, gdzie nie wydobywa się już soli na skalę przemysłową a jednak słone pamiątki można nadal kupić w przymuzealnych sklepikach.

Dlaczego? Do kopalni, do jej różnych poziomów, ciągle przedostają się wody gruntowe i gdyby nie nieustające wypompowywanie hektolitrów zasolonej wody, kopalnia przestała by pewnie istnieć jako atrakcja turystyczna. Woda ta jest następnie podgrzewana i kiedy wyparuje, uzyskuje się sól która jest gotowa do sprzedaży, czy to w postaci soli kuchennej, pielęgnacyjne lub ulubionych wagoników z kryształkami soli.

Historia koplani rozpoczyna się na przełomie XII i XIII wieku, kiedy to okoliczne źródła solankowe przestały działać i w poszukiwaniu soli, a już wtedy doceniano jej właściwości, mieszkańcy rozpoczęli je poszukiwanie pod ziemią. W średniowieczu, za czasów panowania króla Kazimierza Wielkiego, dochody z wydobycia i obrotu solą, z kopalń w Wieliczce i Bochni stanowiły niemal jedną trzecią wszystkich wpływów do kasy królewskiej. Nie każdy mógł sobie pozwolić na zakup soli a zamożni używali jej do konserwowania żywności, w szczególności mięsa i ryb. Sól była również dodatkowym środkiem płatniczym, na przykład już w czasach rzymskich.